Сохраняйте свой уникальный характер

Согласно Божьему замыслу, христианин не может оставаться жить христианской жизнью в одиночку. С одной стороны, Бог возрождает каждого из нас по отдельности, а с другой — путь к духовному росту и зрелости, который Он предопределил для верующих, предполагает следование за Христом вместе с другими верующими в церкви. Рост и становление верующих людей происходит в контексте тесных взаимоотношений среди членов поместной церкви. Иначе говоря, христианину для возрастания нужна церковь. 

Ни один верующий, даже самый опытный и наставленный, не может самостоятельно справиться со всеми трудностями христианской жизни. Путь слишком долог, сопротивление слишком велико, а верующие слишком немощны, чтобы сохранять верность Богу без духовной помощи братьев и сестер, которые сопровождают нас на пути в Небесный Град.

Христос объявляет Своим последователям, что они «соль земли» и «свет мира» (Мф. 5:13–16). Эти образы показывают, как христиане должны взаимодействовать с неверующим миром. И соль, и свет влияют на свое окружение: первая препятствует процессу гниения, а второй рассеивает тьму. Апостол Павел подчеркивает этот аспект предназначения христиан, когда призывает верующих быть непорочными «среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире» (Флп. 2:15).

Наше призвание предполагает, что мы должны быть верными Божьими детьми, которые несут доброе свидетельство о спасительной Божьей благодати во Христе и являют Божий характер миру. «Но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках. Ибо написано: “Будьте святы, потому что Я свят”» (1 Пет. 1:15–16). Это призвание как каждого отдельного христианина, так и всей церкви в целом.

Более того, все библейские отрывки, процитированные выше, говорят о христианах во множественном числе. Призыв к святости обращен не только к отдельным верующим, но и к поместным общинам. Когда церковь не исполняет свое призвание, она дискредитирует ту самую благую весть о спасении, которую она провозглашает, и бесчестит имя Иисуса Христа.

Коринфская церковь усвоила этот урок на собственном горьком опыте: верующие в Коринфе мирились с вопиющим грехом, который оставался без исправления. Коринфяне были безразличны к репутации Господа, чем и заслужили упрек апостолов:

Есть верный слух, что у вас появилось блудодеяние, и притом такое блудодеяние, какого не слышно даже у язычников, что некто вместо жены имеет жену отца своего. И вы возгордились, вместо того, чтобы лучше плакать, дабы изъят был из среды вас сделавший такое дело (1 Кор. 5:1−2).

Несомненно, верующие в Коринфе полагали, что тем самым они проявляли любовь и беспристрастность в ситуации, когда среди членов церкви возник такой позорный грех. Они гордились своей терпимостью, хотя вместо этого должны были сожалеть о грехе, который открылся в их среде. В остальной части главы Павел исправляет ошибочные представления коринфян о грехе, терпимости и святости. 

Когда церковь терпит нераскаянный грех среди своих членов, она демонстрирует недостаток любви к согрешившим, к необращенным и к Богу.

Церковь — это среда, в которой каждый верующий получает наставление, укрепление и ободрение для возрастания в благодати и познании Христа. Братья и сестры, которые знают и любят нас, помогают нам преодолеть особые трудности, с которыми неизбежно сталкивается каждый верующий, а также противостоять искушениям, подстерегающим всех нас на каждом шагу. Другие верующие помогают нам жить в вере и покаянии.

Церковь, в которой такая взаимная забота и ободрение становятся постоянными, являет неверующим силу Евангелия. Истинность нашей проповеди подтверждается нашей жизнью, и это является мощным свидетельством в защиту Евангелия.

И наконец, самое важное: члены церкви, которые объединены любовью настолько сильной, что побуждают друг друга к святой жизни, показывают, что любят Бога и Его славу больше, чем собственный комфорт, свою репутацию или других людей. Такая великая любовь к Богу мотивирует церковь подчиняться апостольскому повелению предавать своих нераскаявшихся членов сатане (1 Кор. 5:5).

Если церковь любит Бога превыше всего и искренне любит людей, она будет демонстрировать свою уникальную природу, которая отличает ее от мира. Благодаря этому она сможет исполнять миссию, которую ей поручил Господь. Будучи святым народом, мы можем смиренно призывать грешников присоединиться к нам и обрести примирение со святым Богом через Его Сына Иисуса Христа.

Церковь может исполнять свое предназначение в мире и служить этому миру, только если она будет отличаться от мира.

Эта статья была первоначально опубликована в журнале Tabletalk.