Смирение и единство Церкви

В начале этого года в моем родном городе началось строительство муниципального парка площадью двести сорок тысяч квадратных метров. Он находится в черте города, но расположен по обе стороны от небольшой речной долины, которая, изгибаясь, уходит вглубь Южной Каролины и заканчивается крупным водопадом в Гринвилле. Географически этот парк соединит разрушенную и почти забытую историческую часть бедного района с более современным и динамичным центром города. Это живой символ единства старого и нового. Мэр города окрестил этот проект Парком единства, и в центре парка будет пятидесятиметровый мост, соединяющий людей со всех концов города.

Чем более зрелым я становлюсь в вере, тем больше я понимаю, что единство между христианами не следует принимать как должное, особенно в церкви. Оно не возникает просто так: Святой Дух должен подействовать в верующем человеке, побуждая его строить христианские отношения с другими верующими и демонстрировать благочестивое смирение ради укрепления единства в церкви. В некоторых случаях, подобно новому парку в Гринвилле, единство приходится созидать с нуля и искать практические способы объединить людей, которые, возможно, не осознают, что им нужно объединиться.  

Апостол Павел повелевает нам «поступать достойно [нашего] звания» (Еф. 4:1), «стараясь сохранить единство Духа в союзе мира» (ст. 3). Это известный отрывок, в котором апостол приводит образы, связанные с человеческим телом, чтобы проиллюстрировать следующий принцип: есть «одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех» (ст. 4–6). В этих стихах Павел семь раз призывает нас к единству. Он говорит, что мы должны пребывать в единстве и желать единства. Далее, что удивительно и даже парадоксально, апостол пишет, что у нас уже есть единство во Христе. Иначе говоря, мы должны жить, всегда помня о жертве, которую Христос совершил ради нас, чтобы мы были едины.

Во времена Павла в церкви царили разногласия между иудеями и христианами из язычников. Некоторые этнические евреи считали, что церемониальный закон Ветхого Завета сохраняет свою силу, исполняли его и настаивали не только на обрезании, но и на соблюдении ветхозаветных запретов о пище, данных через Моисея. Эти люди принадлежали Христу, но их Писанием было только Пятикнижие. Для них весть о том, что Бог дал Свои обетования не только им, но и язычникам, была препятствием и причиной разделения. Павел апеллирует к учению о Троице в качестве основания земного единства в церкви. В 4-й главе Послания ефесянам упоминаются все три лица Троицы: Бог Дух Святой (ст. 4), Бог Сын, Иисус Христос (ст. 5), и Бог Отец (ст. 6). Единство внутри Троицы является для нас образцом того единства, которое должно быть между всеми нами, членами церкви. Кроме того, Павел напоминает нам о великой христианской истине: Евангелие — это нечто, что Бог совершил без нашего участия. Мы ничего не привнесли в него. Мы только извлекаем из него благо, и именно Евангелие дает нам силу любить друг друга. Как поется в старом гимне, церковь — место, где в этой жизни благодаря Христу Божий народ вступает в «мистическое, сладостное общение с теми, кто уже обрел покой».

Согласно «Книге церковного порядка» — уставу нашей деноминации (Пресвитерианская церковь в Америке), — те, кто призван к служению в церкви и к созиданию ее единства, дают обещание, отвечая на следующий вопрос: «Обещаете ли вы стремиться к чистоте, миру, единству и назиданию церкви?» Тем, кто отвечает утвердительно, поясняют, в чем выражается крепкое единство в церкви на практике:

Приносить духовный плод; сохранять достоинство; проявлять благоразумие; подавать пример стаду; посещать членов церкви, особенно больных; наставлять невежд; утешать скорбящих; взращивать и оберегать детей церкви; молиться с людьми и за людей; искать плода от проповеди Слова; служить нуждающимся; больным, одиноким и всем, кто оказался в бедственном положении; заботиться о больных, вдовах, сиротах, заключенных и других.

Участие христианина в жизни поместной церкви — это самая важная земная деятельность, которую может осуществлять верующий человек. Если верующий принимает богословие, историю или литургию церкви, он должен приложить все усилия, чтобы созидать единство в своей общине. Церковь — его семья в этом мире, и она будет его семьей в мире грядущем.

Эта статья была первоначально опубликована в журнале Tabletalk.