Памяти Р. Ч. Спрола (1939 – 2017)

Стивен Дж. Николс, 14.12.2017

Р. Ч. Спрол, богослов, пастор и основатель служения «Лигоньер», умер 14 декабря 2017 года в возрасте 78 лет после того, как был госпитализирован с осложнениями из-за эмфиземы. Жена доктора Спрола Веста Энн (Вурхис), возлюбленная его детства, с которой они прожили пятьдесят семь лет, по-прежнему жива. У есть дети: дочь Шерри Спрол-Доротиак замужем за Деннисом, сын доктор Р. Ч. Спрол-младший женат на Лизе. У Спролов одиннадцать внуков, семь правнуков, одна внучка умерла.

Р. Ч. Спрол был богословом, служившим церкви. Он восхищался реформаторами: не только содержанием их послания, но и тем, как они несли это послание людям. По его словам, они были «богословами на поле боя». Многие впервые слышали о пяти принципах Реформации именно из уст Р. Ч. Спрола. Когда он рассказывал о Мартине Лютере, создавалось впечатление, что он лично встречался с реформатором XVI века. Приверженность Р. Ч. Спрола принципу sola Scriptura привела к тому, что он сыграл ключевую роль в разработке и защите «Чикагского заявления о безошибочности Библии» (1978). Он также был президентом Международного совета по безошибочности Библии. Благодаря приверженности sola fide, оправданию только по вере, доктор Спрол смело выступал против документа «Евангельские христиане и католики вместе» (Evangelicals and Catholics Together (ECT)) в 1994 году. Позже он выступил против нового взгляда на Павла, а также против богословия Федерального видения. Подобно реформаторам, Р. Ч. Спрол был готов смело отстаивать центральные и основополагающие доктрины исторического ортодоксального христианства. Он был защитником авторитета Божьего Слова и Евангелия.

Будучи образованным философом и богословом, доктор Спрол выступал главным защитником классической апологетики. Он был известен своей решительной позицией о защите жизни, однажды назвав аборт едва ли не важнейшим этическим вопросом нашего времени. Спрол был прежде всего богословом. Он любил учение о Боге. В нем он видел путь к познанию Бога и к тому, чтобы восторгаться Богом и поклоняться Ему. Учение о Боге вполне можно считать центральным в работах и наследии Р. Ч. Спрола, о чем свидетельствует его классический труд «Святость Бога» (1985). Как отец и дед в вере, он помог целому поколению встретиться с Богом Библии.

Роберт Чарльз (Ар Си) Спрол родился 13 февраля 1939 года в семье Роберта Сесила Спрола и Майры Энн (Ярдис) Спрол в Питтсбурге. В канун Рождества 1942 года отец Роберта, владевший бухгалтерской конторой в центре Питтсбурга, улетел в Касабланку, Марокко, чтобы начать службу в армии во время Второй мировой войны. Свои первые письма мальчик печатал на коленях у матери, нажимая две клавиши «х» и «о» — «поцелуи и объятия» — в нижней части писем к отцу. С начальной школы и до старших классов Ар Си проводил гораздо больше времени не за пишущей машинкой, а на спортивных площадках. Он получил спортивную стипендию в Вестминстерском колледже, расположенном на севере Питтсбурга. Р. Ч. Спрол поступил в колледж необращенным, но в начале первого курса уверовал в Христа.

Ко времени окончания колледжа Ар Си был не только обращен, но и пережил свое «второе обращение» к учению о Боге. Позже он напишет об этом опыте на первых страницах книги «Святость Бога». 11 июня 1960 года Ар СИженился на Весте, своей возлюбленной детства. Она только что окончила колледж, а у Роберта впереди был еще целый год. Он влюбился в нее с первого взгляда, когда она училась во втором классе, а он — в первом. Их всегда считали парочкой.

После колледжа Р. Ч. Спрол поступил в Питтсбургскую богословскую семинарию, где его наставником стал Джон Герстнер. Однажды Ар Си сказал: «Без Герстнера я бы пропал». Еще до окончания семинарии Роберт Чарльз впервые стал пастором в пресвитерианской церкви в Линдоре, штат Пенсильвания, состоящей из венгерских иммигрантов, почти все из которых были работниками сталелитейного завода Armco. После семинарии он продолжил обучение в докторантуре под руководством Г. К. Беркауэра в Свободном университете в Амстердаме. Слушая лекции и читая учебники, он самостоятельно выучил нидерландский язык. В 2016 году его дочь Шерри подарила ему экземпляр романа о Перри Мейсоне на нидерландском языке, и он с удовольствием вновь читал на этом языке.

Ар Си вернулся в Америку после года пребывания в Нидерландах. 18 июля 1965 года он был рукоположен в Объединенной пресвитерианской церкви Соединенных Штатов Америки (UPCUSA) в Плезент-Хиллз. Позже эти полномочия служителя он перенес в Пресвитерианскую церковь в Америке (PCA). Затем он недолго занимал одну за одной три преподавательские должности в Вестминстерском колледже (1965–1966), Гордонском колледже (1966–1968) и Богословской семинарии Конвелла, расположенной в то время на территории Темпльского университета в Филадельфии. Во время учебы в Конвелле он вел занятия в воскресной школе в Орлендской пресвитерианской церкви, расположенной недалеко от Филадельфии. Затем два года Р. Ч. Спрол был пастором в пресвитерианской церкви «Колледж-Хилл» в Цинциннати, штат Огайо.

В 1971 году Р. Ч. Спрол основал учебный центр «Лигоньер» в Сталстауне на холмах западной Пенсильвании. В  1984 году центр переехал в Орландо, откуда служил аудитории как в США, так и за их пределами через издательскую деятельность, эфирное вещание и преподавание. Еще находясь в Пенсильвании, служение выпустило первый номер журнала Tabletalk в 1977 году. В настоящее время тираж журнала с размышлениями на каждый день составляет 100 000 экземпляров, а количество его читателей — более 250 000 человек. В 1982 году служение «Лигоньер» запустило радиопередачу «Учебный час с Р. Ч. Спролом» (The R. C. Sproul Study Hour), а в 1994 году начало транслировать ежедневную программу «Обновление ума» (Renewing Your Mind), которая охватила миллионы людей.

Ар Си оставался во главе служения с его основания в 1971 году по 2017 год. Все это время силами служения организовывались ежегодные национальные конференции и региональные конференции по всей стране, международные конференции и учебные поездки, выпускались учебные серии, книги и другие материалы, а позже были запущены веб-сайт, блог, интернет-радиостанция RefNet и собственное мобильное приложение. Каждую неделю служение охватывает более двух миллионов человек по всему миру. В рамках плана преемственности совет служения учредил содружество учителей служения «Лигоньер», в которое сейчас входят доктора Синклер Б. Фергюсон, Роберт Годфри, Стивен Дж. Лоусон, Р. Альберт Молер-младший, Стивен Дж. Николс, Бёрк Парсонс и Дерек Томас. Крис Ларсон служит президентом и генеральным директором служения «Лигоньер».

В качестве общественного деятеля Р. Ч. Спрол был членом правлений Международного совета по безошибочности Библии, служений «Взрыв евангелизации», «Тюремное братство» и Serve International. В 1980 году Ар Си вступил на должность профессора богословия и апологетики в Реформатской богословской семинарии. Ежегодно вместе с Вестой они приезжали на несколько месяцев в Джексон, штат Миссисипи, где в сжатые сроки доктор Спрол преподавал полный курс. В 1987 году, после того как Спролы поселились в Центральной Флориде, Реформатская богословская семинария открыла свой филиал в Орландо, где Р. Ч. Спрол занимал должность профессора систематического богословия имени Джона Дайера Тримбла-старшего до 1995 года. Затем по 2004 год он занимал должность заслуженного профессора систематического богословия и апологетики в Богословской семинарии имени Нокса в Форт-Лодердейле, штат Флорида.

Доктор Спрол также вернулся к пасторству. Он вспоминал: «В 1997 году Бог сделал то, чего я никак не ожидал». Была основана церковь Сэнт-Эндрюс Чапл в Сэнфорде, штат Флорида. На момент смерти Ар Си служил там пастором вместе с Бёрком Парсонсом. Свою последнюю проповедь «Так велико спасение» он произнес 26 ноября 2017 года по Посланию к евреям 2:1–4.

На момент смерти Р. Ч. Спрол был ректором колледжа, основанного им в 2011 году, — Реформационного библейского колледжа. Доктор Спрол занимал должность первого президента, дав колледжу его название, учебный план и миссию обучать студентов познанию Бога и Его святости в классической реформатской традиции. Из окна своего кабинета в административном здании служения «Лигоньер» Ар Симог, посмотрев направо, видеть колледж, а посмотрев налево — церковь.

Р. Ч. Спрол опубликовал свою первую книгу в 1973 году: «Символ: разъяснение Апостольского символа веры» (The Symbol: An Exposition of the Apostles’ Creed). Посвящение в книге гласило:: «Весте. Для римлян — языческая богиня, для меня — благочестивая жена». Его первая книга знаменует начало его работы как богослова, а посвящение первой книги открывает его оригинальный стиль. К моменту смерти на его счету было более ста книг. Среди них детские книги, роман, подробный трехтомный комментарий к Вестминстерскому исповеданию веры, комментарии к нескольким библейским книгам, а также книги почти на все богословские темы и ключевые вопросы христианской жизни. В 1984 году он стал соавтором книги «Классическая апологетика» (Classical Apologetics), а в 1986 году написал книгу «Избранные Богом». В 1985 году он выпустил один из классических трудов двадцатого века — «Святость Бога». Доктор Спрол был главным редактором Реформационной учебной Библии. Он написал более двух десятков гимнов. Его сотрудничество с другом и композитором Джеффом Липпенкоттом привело к созданию двух компакт-дисков «Слава Святому» (2015) и «Святые Сиона» (2017).

Сочинение гимнов стало естественным продолжением любви Р. Ч. Спрола к музыке. Вместе с Вестой он пел в молодежном хоре Объединенной пресвитерианской церкви Плезент-Хиллз и в школьном хоре. Ар Си также пел басом в школьном квартете. Он играл на пианино, а позже взял в руки скрипку и брал уроки в недавно основанной музыкальной консерватории «Сэнт-Эндрюс». Кроме того, Ар Сирисовал, был заядлым и довольно искусным игроком в гольф, любил охоту, головоломки и чтение, особенно чтение биографий.

Непревзойденный учитель, Р. Ч. Спрол любил преподавать доктрину верующим и жил ради этого. Он обладал глубоким чувством юмора и имел готовый запас шуток. Беседы с доктором Спролом легко переходили от глубокого богословия к спорту, затем к гольфу (больше чем спорт) и тут же к шуткам. Он жаждал, чтобы умы обновлялись, сердца преображались, а жизни менялись под влиянием Евангелия. Он обладал удивительным даром излагать вещи ясно, не пугал слушателей терминами и никогда не говорил снисходительно. Спрол преподавал на глубокие темы, темы, имеющие суть и вес, с ясностью и убедительной настойчивостью, а своих студентов на курсе гомилетики учил находить в тексте драму, а затем эту драму проповедовать.

Р. Ч. Спрол часто вспоминал свою первую встречу с Богом Библии. Будучи новообращенным христианином и первокурсником колледжа, он поглощал Писание. Из всего прочитанного ему выделялось одно: Бог действует наверняка. Псалмы, история Озы, Бытие 15:17, «Магнификат» Марии, Евангелие от Луки 16:16–17, и, конечно же, Книга пророка Исаии 6 — драматизм этих мест Писания захватил Р. Ч. Спрола, как только он впервые их прочитал.

Ар Сиучил: «Бог свят, а мы нет». Между нами находится Богочеловек Иисус Христос, Его совершенное дело послушания и искупительная смерть на кресте. Таково было послание и наследие Р. Ч. Спрола (1939–2017).