Почитание пресвитеров

Прекрасный Божий замысел относительно христианской жизни и общения верующих, среди прочего, появляется в верном попечении о руководителях церкви. В Первом послании к Тимофею апостол Павел наставляет Тимофея по поводу того, как церковь должна относиться к рукоположенным пресвитерам: «Достойно начальствующим пресвитерам должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении» (1 Тим. 5:17). Тот факт, что кто-то занимает должность пресвитера, сам по себе не является поводом для того, чтобы этому человеку оказывали честь, но пресвитерам, которые верно исполняют свое служение, особенно тем, кто трудится в Слове, «должно оказывать сугубую честь» («воздавать вдвойне» — Современный перевод).

«Оказывать сугубую честь» значит почитать пресвитеров, которые проявляют верность в служении. В частности, речь идет об их финансовом вознаграждении, что вытекает из следующего стиха: «Ибо Писание говорит: не заграждай рта у вола молотящего; и: трудящийся достоин награды своей» (1 Тим. 5:18). Жан Кальвин размышляет по этому поводу так: если со стороны владельца будет жестоко не заботиться о своем работающем животном, то насколько же более возмутительно не вознаграждать пасторов за их труд должным образом? Апостол повторяет эту мысль и в других своих посланиях: «Наставляемый словом, делись всяким добрым с наставляющим» (Гал. 6:6). Размышляя обо всех благословениях, которые мы получаем через верное служение пресвитеров, как можно не радоваться тому, что у нас есть возможность проявить искреннюю заботу о тех, кто заботится о нас?

Кроме того, церковь должна заботиться о своих пресвитерах тогда, когда в их адрес звучит критика и против них выдвигаются обвинения: «Обвинения на пресвитера не иначе принимай, как при двух или трех свидетелях» (1 Тим. 5:19). Верное евангельское служение иногда сталкивается с враждебностью. Верных пресвитеров следует защищать от клеветы, но иногда против пресвитера могут выдвигаться обоснованные обвинения. Библейское требование, в соответствии с которым обвинение должно предъявляться «при двух или трех свидетелях» (сюда можно отнести показания людей и любые другие доказательства) согласуется как с ветхозаветным учением (см. Втор. 17:6), так и с учением Христа в евангелиях (см. Мф. 18:16).

К сожалению, злые люди иногда пользуются средствами, предназначенными для защиты невиновных, чтобы попытаться свести к минимуму нежелательные последствия греха или вовсе избежать их. Ситуацию могут усугублять несправедливые решения. Призывая пресвитеров к ответу, церковь должна делать это с любовью, но решительно и настойчиво.

Мысль о том, что пресвитеры ответственны перед церковью в своей жизни и учении, ясно прослеживается в учении Павла: «Согрешающих обличай перед всеми» (1 Тим. 5:20). Когда церковь верно заботится о своих пресвитерах, тем самым она не только предостерегает согрешающих, но и с любовью защищает церковь и оберегает общение верующих. Павел напоминает Тимофею, что дисциплина в церкви служит в том числе и для того, «чтобы и прочие страх имели» (ст. 20). Если мы опасаемся последствий греха, это прекрасно. В заключительном наставлении Павла Тимофею в стихе 21 мы ясно видим учение о высоком призвании церкви оказывать честь пресвитерам, заботясь о них, защищая их и призывая их к подотчетности: «Пред Богом и Господом Иисусом Христом и избранными Ангелами заклинаю тебя сохранить сие без предубеждения, ничего не делая по пристрастию» (1 Тим. 5:21). Исполнение призыва Христа через апостола прославляет Бога в такой же степени, как и наше верное служение Ему, а также приносит славу и благословение всему телу Его церкви.

Эта статья была первоначально опубликована в журнале Tabletalk.