Испытание Петра

Я служил пастором двадцать пять лет. Восемь лет я был помощником пастора, а затем стал старшим пастором поместной церкви в южной части Луисвилля. На тот момент эта церковь переживала не лучшие времена. Я прослужил в ней семнадцать лет. Первые пять лет мне было очень трудно. В тот период в церкви было три группировки, которые хотели добиться моего увольнения. Мне угрожали физической расправой. Члены группы по поиску нового пастора, которые меня наняли, оклеветали меня среди людей, живущих в той местности. В конце концов у церкви закончились деньги, и по истечении этих пяти лет в возрасте тридцати четырех лет я чувствовал себя стариком. Из-за накопившегося стресса у меня начались проблемы со здоровьем.

Я испытывал те же сомнения и мучительные страхи, что и любой другой пастор в подобных обстоятельствах. «Почему это происходит? Бог меня наказывает? Что я делаю не так?» Больше всего меня беспокоил вопрос: «Может, Бог испытывает меня?» Этот вопрос мучил меня больше всего, потому что это означало, что я страдаю по воле таинственного Божьего провидения и по Божьему замыслу. Может, я делаю что-то не так, и мне нужно исправить свои ошибки. Если все это совершает рука любящего Бога, мне просто надо терпеливо все переносить и доверять Ему.

Вероятно, Петра начали беспокоить похожие вопросы, когда он услышал от Христа следующие слова:

И сказал Господь: «Симон! Симон! Се, сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу, но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя; и ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих». Он отвечал Ему: «Господи! С Тобою я готов и в темницу, и на смерть идти». Но Он сказал: «Говорю тебе, Петр, не пропоет петух сегодня, как ты трижды отречешься, что не знаешь Меня» (Лк. 22:31−34).

Поразительно, но Христос не говорит, что продемонстрирует Свою власть над сатаной, полностью удерживая его от Петра. Наоборот, Христос ясно предупреждает Петра, что сатана просеет его, как пшеницу, а затем Бог восстановит его для созидания церкви Христовой. В этом Бог преследовал определенную цель. Об этой цели говорится в стихе 32: это испытание должно было продемонстрировать, что Христос сохранит Петра, когда сатана будет просеивать его, и в результате этого испытания Петр сможет еще лучше укреплять своих братьев. Слова Христа Петру обнадеживают, но вместе с тем западают глубоко в душу. Христос имеет в виду, что Он не будет удерживать Своих избранных от страданий и просеивания врага. Но Христос обещает сохранить нас, укрепить нашу веру и в результате этих испытаний сделать нас более полезными для Него. 

На протяжении многих веков таким был таинственный Божий замысел в отношении всех тех, кто берет свой крест и с верой следует за Христом. Бог не обещает полностью сохранить нас от искушений и испытаний греховного мира или от просеивания и нападок врага. Но Он обещает всегда быть с нами, поддерживать и хранить нас Своей могучей рукой (Иуд. 24–25), в молитве ходатайствуя за нас (Евр. 4:14–16) перед небесным Отцом. И, как и Петр, когда мы преодолеем эти испытания, искушения и трудности, мы будем приносить больше пользы в служении нашему Искупителю и другим людям (1 Пет. 5:10).

Это произошло и в моей жизни. После первых пяти тяжелых лет служения в церкви я решил остаться в ней. По таинственному Божьему провидению на шестом году произошли изменения. Корабль развернулся, и дела в церкви пошли хорошо. Люди начали обращаться к Христу. Бог послал нам людей, которые стали одними из самых верных членов этой церкви. Бог послал нам братьев и сестер, которых мы смогли обучить и направить на служение в другие места. Кроме того, Бог преобразил мои отношения с многими из моих бывших противников, которые позже стали очень дорогими мне людьми. 

Почти двадцать лет спустя, оглядываясь на первые пять лет своего служения в этой церкви, я считаю, что этот период в моей жизни был предопределен благим и верным Богом. В Своем провидении Бог допустил, чтобы враг просеял меня, но Христос поддержал меня, сохранил меня и дал мне принести Ему еще больше плода в результате этого испытания. Как это ни парадоксально, тот великий плод, который я вижу в своем нынешнем служении пастором, проистекает из ранних лет моего пасторства, которые были полны боли, страданий, испытаний и искушений. Я убежден, что теперь я приношу еще больше пользы своему щедрому Господину, потому что я был переплавлен в горниле испытаний и невзгод, а мой благословенный Искупитель поддерживал, хранил меня и молился обо мне.

Если вы христианин, Бог также будет формировать ваш характер, чтобы вы приносили больше пользы в служении Ему. При этом Он обещает поддерживать вас в вашем служении.

Эта статья была первоначально опубликована в журнале Tabletalk.