Кем были Вестминстерские богословы?

Вестминстерская ассамблея (1643–1653) собралась в Англии в период серьёзных религиозных и национальных потрясений и сформулировала богословские стандарты — в частности Вестминстерское исповедание веры и Пространный и Краткий катехизисы — которые до сих пор используются христианами по всему миру.

Предпосылки и контекст

Когда в Англии началась Гражданская война (1642–1651) между королём Карлом I и Парламентом, церковь оказалась в смятении. Ещё при королеве Елизавете I в 1559 году церковь установила via media — «средний путь» между протестантским учением и католической формой, сохранявший церковное устройство, внешний облик и богослужебную практику Рима. В XVII веке последствия этого компромисса стали очевидными, и многие захотели очистить Англиканскую церковь от католических пережитков. С тех пор сторонников более чистой церкви стали называть пуританами.

Пуритане стремились реформировать богослужение и уклад жизни Англиканской церкви и применить протестантское учение ко всей повседневной жизни христианина. Они отвергли предписанные церковные поучения, молитвы и литургию, закреплённые в Книге общих молитв, и поэтому их называли диссидентами и нонконформистами.

В конце XVI — начале XVII века напряжение между сторонниками католической традиции и пуританами то возрастало, то спадало, пока король Карл  I не превысил свои полномочия. В 1642 году он поднял королевский штандарт против Парламента и тем самым начал Гражданскую войну. В следующем году Парламент созвал ассамблею. Многие считают, что на ней присутствовали самые одарённые и благочестивые богословы за всю историю церкви.

Вестминстерская ассамблея

В состав ассамблеи вошли 121 английский священнослужитель, тридцать мирян и не имевшая права голоса, но обладавшая значительным влиянием, делегация шотландских пресвитериан. Среди участников были выдающиеся богословы и пасторы, такие как Томас Гудвин, Эдвард Кэлами, Уильям Гауж и Джеремая Берроуз, а также шотландские богословы — Джордж Гиллеспи и Сэмюэл Резерфорд. Ассамблея заседала в Вестминстерском аббатстве в Лондоне с 1643 по 1649 год, проведя более тысячи заседаний, и продолжала собираться время от времени до 1653 года.

«Торжественная лига и ковенант» (1643), заключённый между английским Парламентом и Шотландией, создал военный и церковный союз, укрепивший армию Парламента в борьбе с королём Карлом I и повлиявший на содержание Вестминстерских стандартов. Хотя эти документы не предписывали строго пресвитерианскую форму церковного управления, они дали пресвитерианам (а также другим нонконформистам) право управлять своей церковью так, как они считали правильно.

Вестминстерские богословы обладали выдающимися способностями. Они прекрасно знали Писание, богословие, иврит, греческий и латинский языки, цитировали наизусть большие фрагменты из трудов отцов церкви. Они учились у первых реформаторов — Лютера, Кальвина, Цвингли, Нокса — и стремились воплотить реформатское богословие в жизни как пасторов, так и прихожан. Они придавали большое значение личному и семейному поклонению, выстраивали жизнь своих семей по библейским принципам и посвящали воскресный день Господу как христианскую субботу. Они заботились о практическом благочестии и преданно служили своей пастве, оставаясь при этом непреклонными в борьбе с ересью, католицизмом, ложным учением и грехом.

Достижения и значение ассамблеи

Христианская церковь издавна использует исповедания веры, чтобы определять, объединять, прояснять, отличать, охранять и отстаивать веру, однажды переданную святым (Иуд. 3). В контексте богословских метаний и споров о форме богослужения среди англикан Вестминстерские богословы, опираясь на Тридцать девять статей Англиканской церкви и Ирландские статьи Джеймса Ашера 1615 года, подготовили новое исповедание веры (1646), Пространный и Краткий катехизисы (1647) и руководство по богослужению (1644). Парламент также поручил им подкрепить каждое утверждение соответствующими библейскими цитатами.

Вестминстерское исповедание веры по праву считают самым выдающимся достижением ассамблеи. Оно состоит из кратких и богословски насыщенных глав о Священном Писании, Боге, творении, человеке, грехе, искуплении во Христе, освящении, церкви, богослужении, браке, таинствах и окончательном суде.

Пространный и Краткий катехизисы повторяют структуру исповедания, но уделяют больше внимания Десяти Заповедям и молитве «Отче наш». Пространный катехизис подчёркивает значение церкви, а Краткий — личную веру каждого христианина. Оба катехизиса служили учебными пособиями для духовенства и мирян и ясно передавали богословские истины.

Руководство по богослужению отчасти должно было заменить обязательную литургию Книги общих молитв. Оно сформировало последовательное протестантское и реформатское руководством по богослужению. В нём подчёркивается регулятивный принцип поклонения, центральная роль Писания, правильное совершение таинств крещения и Господней вечери, а также пасторские аспекты, связанные с посещением больных, постом и погребением умерших.

Вестминстерская ассамблея является ключевым событием в истории реформатского богословия и развития протестантизма. Её непреходящее наследие проявляется не только в богословских формулировках: оно продолжают влиять на устройство церкви и христианскую мысль. Труды ассамблеи продолжают формировать вероучение и направлять практику реформатских церквей по всему миру, воплощая глубокое понимание Писания и богословия.

Эта статья была первоначально опубликована в блоге служения «Лигоньер».