Почему важен нравственным облик служителя?

Бог могуществен, исполнен любви и ревнует о славе Своего великого имени. В Ис. 44:23–24 Господь называет себя «Искупителем» и возвещает, что спас Свой народ и что Он «прославится в Израиле». Действительно, Бог особым образом прославляется, спасая грешников.

Почему же тогда так много грешников остаётся без спасения? Почему не становится больше церквей, проповедующих Евангелие, — таких, где уже не хватает места для новых людей? Почему не так много общин наполняется мужчинами, женщинами и детьми, жаждущими праведности? Иными словами, где духовное пробуждение, которого так жаждут христиане?

Отсутствие пробуждения в народе Христа и недостаток святости среди Его служителей часто идут рука об руку.

Разумеется, действуют и другие факторы. Церкви, которые искажают Евангелие, не увидят множества людей, приходящих к истинной вере. Пасторы, превращающие богослужение в развлечение, не приведут членов своих общин к раскаянию. Христианские лидеры, пренебрегающие покаянием, увидят немного настоящих обращений.

Однако верно и другое: проповедники, пренебрегающие своим нравственным обликом, не должны ожидать пробуждения в своих церквах. В Своей мудрости Бог показал: когда речь идёт о росте Его церкви, важен нравственный облик её руководителей.

«У Господа спасение!»

А как же Иона? Его пришлось буквально тащить в Ниневию, пока он всячески сопротивлялся, — и всё же целый город обрёл спасительную веру. А Иеремия? Этот благочестивый пророк всем сердцем проповедовал Божье слово, но столкнулся с отвержением целого народа, который знал Божью волю лучше других. А Пётр? Этот несовершенный апостол произнёс в Иерусалиме сильную проповедь в день Пятидесятницы, и тысячи людей обрели спасительную веру. И наконец, что сказать о самом безгрешном Спасителе? Он прожил совершенную жизнь, но вместо пробуждения был отвергнут.

Подобные примеры подтверждают истинность слов Ионы: «У Господа спасение!» (Ион. 2:10). Простая истина заключается в том, что мы не можем устроить пробуждение своими силами. Никакое здравое учение, верная проповедь и безупречный нравственный облик не гарантируют покаяния хотя бы одной души. Бог всевластен в спасении — с этого всё начинается и этим всё заканчивается. Имена всех, кто будет спасён завтра, уже сегодня записаны в книге жизни Агнца. Божьи избранные обретут спасительную веру в установленное Им время.

И всё же…

И всё же наш великий Бог определил не только конечную цель спасения, но и средства, которыми Он её осуществляет. В Новом Завете не раз звучит призыв к старейшинам быть святыми ради блага церкви. Пасторы не должны ожидать плодов от своего служения, если сами не показывают своей жизнью пример верности.

Обратим внимание на наставление Петра старейшинам в 1 Пет. 5:2–3:

Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принуждённо, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду.

Почему эти пастухи должны быть примером для стада? Разве недостаточно проповеднику говорить истину и провозглашать здравое учение? Нет. Разве действительно важно то, что он делает наедине в собственном доме? Да, это действительно важно.

Неудивительно, что апостол Павел сказал Тимофею: от его жизни и учения зависело спасение тех, кому он служил: «Вникай в себя и в учение; занимайся сим постоянно, ибо, так поступая, и себя спасёшь и слушающих тебя» (1 Тим. 4:16). Конечно, Павел знал, что спасение принадлежит Господу. И всё же в Своём провидении Бог требует, чтобы сосуд, через который провозглашается Евангелие, был чист.

«Святой служитель — страшное оружие в руке Божьей»

Шотландский пастор Роберт Мюррей Макчейн пришёл к вере после преждевременной смерти своего старшего брата. В 1835 году он окончил богословскую семинарию с убеждением, что должен изо всех сил стремиться к Господу столько дней, сколько Ему будет угодно даровать. Незадолго до того, как стать служителем церкви святого Петра в Данди, он написал: «Жизнь быстро проходит, поэтому поспеши к вечности». Смерть пришла раньше, чем он ожидал. Макчейн умер в возрасте двадцати девяти лет, но до этого успел понять, насколько важна личная святость.

Макчейн призывал своих собратьев-пасторов быть примером для своих общин. Он наставлял их следить за своей жизнью и учением:

Прежде всего заботьтесь о состоянии своей души. Ваша душа — ваша первая и главная забота. Возрастайте в личной святости. Бог благословляет не великие способности, а сходство с Иисусом. Святой служитель — страшное оружие в Божьей руке. Слово, сказанное вами с чистой совестью и сердцем, исполненным Духа Божьего, стоит десяти тысяч слов, сказанных в неверии и грехе.

Бога волнует не только то, что мы говорим; Ему важно и то, кем мы являемся. Поэтому нам не стоит удивляться, если Господь перестаёт благословлять служение христианского лидера, когда его совесть омрачена, а сердце безрассудно погрязло в грехе.

Да, мы не устроим пробуждение здравым учением и святой жизнью. Но и ожидать пробуждения без них нам не следует.

Эта статья была первоначально опубликована в блоге служения «Лигоньер».