Служение обычных средств благодати

Джонатан Эдвардс был пастором-миссионером среди индейских племен мохоки и могикан в 1751–1758 гг. Несмотря на многочисленные трудности, с которыми столкнулся этот пастор из Новой Англии в служении на северо-восточном фронтире, он не стремился любой ценой «контекстуализировать» свое миссионерское служение или применять человекоцентричные методы ученичества. Подобно апостолам, Эдвардс верно проповедовал Евангелие с помощью обычных средств благодати (Деян. 2:42).

СПАСИТЕЛЬНАЯ СИЛА ОПРЕДЕЛЕННЫХ БОГОМ СРЕДСТВ

Эдвардс верил, что слово о кресте (то есть Евангелие) — это действенная сила Бога ко спасению (Рим. 1:16; 1 Кор. 1:18). Более того, он был убежден, что спасительная сила Христа передается через определенные Богом средства. Иначе говоря, человек обычно спасается через Слово, таинства и молитву в контексте поместной церкви. Этому миссионеру, который трудился на колониальных территориях, были чужды местные обычаи, но, вопреки всей человеческой мудрости, он надеялся на средства, которые обещал благословить Бог, а не на средства, которые считали эффективными люди. Эдвардс совершал Свое служение на Божьих условиях, не прибегая к человеческим уловкам. Благодаря средствам благодати избранные Божьи принимают Христа и пребывают в Нем по вере.

Пример Джонатана Эдвардса иллюстрирует важную истину: контекст служения не должен определять средства служения. Географические и культурные условия не должны определять богословие и практику. Где бы Эдвардс ни трудился — в цивилизованном обществе Нортгемптона или в дикой местности Стокбриджа, он всегда верно возвещал о Христе через проповедь Слова и совершение таинств. Эдвардс твердо придерживался реформатской традиции. Он называл Вестминстерский краткий катехизис «прекрасным образцом богословской мысли» и был убежден в следующем:

Внешние и обычные средства, посредством которых Христос дарует нам блага искупления, — это Его установления, а особенно Слово, таинства и молитва; все они становятся действенными ко спасению для избранных (ВКК 88).

Иначе говоря, именно через обычные средства благодати вознесшийся Христос Духом спасает, освящает и утешает Своих избранных. Средства благодати — это действенные инструменты, которые Христос обещал использовать для созидания Своей церкви (Мф. 16:18; 28:18–20; Деян. 2:42; 1 Кор. 1:18–2:5; 4:1; 2 Тим. 4:2–5). Конечно, Эдвардс полагался не только на инструменты, но и на спасительную силу Христа, действующую в них и через них. Религиозный и литургический формализм был мерзостью для Эдвардса. Таковым он должен быть и для нас.

БОЖЬЯ СТРАТЕГИЯ — ЭТО СРЕДСТВА БЛАГОДАТИ

Приверженность Эдвардса средствам благодати — это яркий пример, который напоминает пасторам и членам церквей о том, что не следует заменять Божьи средства благодати мирскими стратегиями роста. Зачастую в современных церквях, даже реформатских, верная библейская проповедь вытесняется моралистическими человекоцентричными проповедями, основанными не на Писании, а на социологических данных. Крещение и вечеря Господня часто отходят на второй план, а на первый план выходит служение прославления и другие церковные мероприятия. Молитва оттесняется на периферию коллективного поклонения и жизни общины. Церкви отказываются от вечернего воскресного богослужения, и это еще больше указывает на необходимость возвращения к Божьей стратегии христоцентричного ученичества в наших церквях. Пасторы призваны в первую очередь быть «служителями Христовыми и домостроителями таин Божьих» (1 Кор. 4:1). Эти Божьи тайны и есть установленные Христом средства благодати, через которые Он дарует нам себя самого. 

ПОЧЕМУ ИХ НАЗЫВАЮТ ОБЫЧНЫМИ?

Кто-то может задаться вопросом, почему средства благодати принято называть обычными. Они обычные в том смысле, что не обладают внешней и видимой славой, которой обладают знамения, чудеса и сверхъестественные события, связанные с исходом, публичным служением Христа или Пятидесятницей. Средства благодати просты, не приукрашены и обыденны. Но вместе с тем средства благодати довольно необычны. Почему? Потому что Бог обещал действовать через них для спасения Своих избранных, чтобы объединить виновных грешников в союз с Христом и даровать им общение с Ним по вере. Поэтому, если мы пренебрегаем обычными средствами благодати в служении церкви, мы не только бросаем тень на Божью премудрость, но и пренебрегаем спасительной силой Христа. Это, конечно, не означает, что служение церкви вне общего воскресного богослужения не может приносить блага или пользы Божьему народу. Церковные мероприятия посреди недели и различные служения могут быть огромным благословением, но они не должны затмевать обычные средства благодати.  

ОПРЕДЕЛЕННЫЕ БОГОМ ОРУДИЯ ДЛЯ РАЗРУШЕНИЯ ЦАРСТВА САТАНЫ

Наконец, обычные средства благодати — это инструменты, с помощью которых Бог постепенно уничтожит сатану и царство тьмы. В своем знаменитом сочинении «История дела искупления» Эдвардс заявляет, что уничтожение сатаны и его царства «произойдет не сразу». Он поясняет: «Это дело будет совершаться с помощью определенных средств — проповеди Евангелия и обычных средств благодати, и это будет происходить постепенно».

Дорогие братья и сестры, грешники не спасаются, и сатана не побеждается видимой славой социального активизма, политических побед или преобразований общества. Какими бы благородными ни были эти попытки усовершенствовать общество, спасительная сила Христа не действует через них. По сути, сатана всеми силами пытается нас заставить поверить в это. Напротив, спасительная сила Христа действует Духом через избранные Богом орудия спасения: проповедь, молитву, воду, хлеб и вино. Применение обычных средств благодати по-библейски рукоположенными служителями Евангелия — это и есть главная стратегия ученичества в замысле Бога. Бог зарождает и утверждает веру через них, а не в отрыве от них. Следуя традиции реформаторов, Эдвардс был убежден, что служение обычных средств благодати — это евангельское служение, сосредоточенное на личности и деле Христа и наполненное Его спасительной силой. Давайте и мы будем верить в это.

Эта статья была первоначально опубликована в журнале Tabletalk.